Ученые из NASA создали точную карту высоты лесного покрова Земли. 

 Новая разработка поможет лучше понять роль лесов в изменении климата и изучить влияние высоты деревьев на жизнь диких животных. 

 Исследователи создали карту на основе данных более 2,5 млн. точных лазерных измерений из космоса, сообщает портал «Jet Propulsion Laboratory». При помощи так называемых лидаров или лазерных дальномеров показания были собраны в 2005 году. Сама карта появилась только сейчас. Верность полученных данных была проверена на основе ранее имеющейся информации о высоте лесов на 70 участках по всему миру. 

  По мнению ученых, информация о высоте мировых лесов имеет решающее значение для оценки их биомассы и количественного анализа углерода, выделяемого деревьями. Предполагается, что карта может использоваться для глобального мониторинга за углеродом в лесах. Открытие также может быть полезно для сбора сведений о мало изученных биологических видах, обитающих в лесах, полагают авторы проекта. 

 Исследование показало, что высота лесов уменьшается по мере их отдаления от тропических широт. Заметным исключением здесь стали эвкалиптовые леса Австралии и Новой Зеландии, произрастающие на 40 градусах южной широты. Эвкалипт - одно из самых высоких в мире деревьев, средняя высота которого превышает 40 метров. 

 В целом, по сравнению с данными, которые имелись у ученых NASA ранее, новая карта свидетельствует об увеличении высоты мирового лесного покрова, особенно в тропических и бореальных лесах, а также в горных районах. По словам специалистов, точность новой карты варьируется в зависимости от основных типов экологических сообществ, а также от степени ущерба, нанесенного лесам в результате деятельности человека. 

  По мнению руководителей проекта, исследование демонстрирует огромный потенциал космических лидаров для получения новых данных о мировых лесах и контроля за их состоянием. 

   Карта, доступна на портале http://lidarradar.jpl.nasa.gov