Вид невысоких деревьев (изредка кустарников) из рода Слива семейства Розовые (Rosaceae). Растёт в лесах и кустарниковых зарослях по всей России до Белого моря, в Западной Европе, в Азии.
Культивируется как декоративное растение.Предпочитает влажные, богатые почвы с близким залеганием грунтовых вод.
Растёт преимущественно по берегам рек, в приречных лесах (уремах) и кустарниковых зарослях, по лесным опушкам, на песках, по лесным прогалинам.
Черёмуху разводят в садах и парках как декоративное растение, особенно эффектны формы с плакучими ветками, махровыми цветками и разноцветными листьями. В культуре обычна черёмуха обыкновенная (Padus racemosa) с чёрными, вяжущими, как бы лакированными плодами.