Род насчитывает 90 видов, произрастающих в Америке, Австралии и Африке. Однолетние и многолетние травы.
В культуре выращивается гомфрена шаровидная (G. globosa L.). Это однолетник, относящийся к группе сухоцветов (бессмертников), высотой до 50 cм, кусты силноразветвлённые, с серыми блестящими листьями.
Цветки мелкие, собраны в шаровидные соцветия 3—4 см в диаметре, белые, желтые, фиолетовые, красноватые, пурпурны. Соцветия располагаются на концах стеблей. Цветет гомфрена с июня до заморозков.