Род многолетних травянистых растений семейства Лилейные. Известно сто пятьдесят видов рябчика, дико растущих в умеренном климате Северного полушария. Часть видов встречается в лесах Восточной Азии, многие — в Западной Азии.
Русское название основано на пестроте (ряби) рисунка цветка самого распространённого в России вида — рябчика русского.