Род одно- или многолетних травянистых растений семейства сложноцветных. 32 вида в Северной и Центральной Америке, главным образом на западе США.
Стебли достигают высоты от 10 до 160 см. На каждом стебле одна или несколько корзинок в щитковидных соцветиях. Листья овальные, копьевидные.
Плод — семянка с паппусом. Цветут во второй половине лета и осенью. Многие виды декоративны, напр. гелениум осенний (Н. autumnale). Садовые формы и сорта гибридного происхождения объединяют под названием гелениум гибридный (Н. hybridum). Они различны по высоте и различаются окраской цветочных корзинок — комбинациями жёлтых, коричневых и красно-пурпуровых оттенков.