Какая она, лагенария?

Представьте себе зеленую лиану длиной 10-15 метров с цепкими усами и длинными разнообразными плодами: палки, булавы, колбы, кувшины и кувшинчики, бутылки... И это всё - лагенария. У нас на Кубани с незапамятных времен мастерили из ее плодов ложки, тарелки, ведёрки, кувшины, табакерки, музыкальные инструменты... И не потому, что глины не было - просто такая посуда легче, удобнее, не бьется. Продукты в ней долго не портятся. До сих пор старики держат в тыковках соль, муку, сахар, перец. Чай в них не стынет, молоко не киснет, растительное масло не становится прогорклым, а вино всегда прохладное и вкусное. Кожура у посудной тыквы всего 1 мм толщиной, но по твердости не уступает бильярдному шару. Вот почему изделия сдружат десятки лет. 

Лагенария принадлежит к семейству тыквенных. Из-за формы и цвета плодов в раннем возрасте в народе это растение называют вьетнамским или индийским огурцом, или кабачком. Вегетационный период лагенарии 4-6 месяцев (в зависимости от вида), поэтому выращивают ее только рассадным способом. Зацветает она через 1,5 месяца после появления всходов, а спустя еще 2,5-3,5 месяца созревают плоды. 

В пищу плоды используются в недозрелом виде, пока они нежные. И что интересно, плоды лагенарии можно отрезать по частям по мере необходимости. На месте среза они не загнивают, рана затягивается, а плод продолжает расти. У нас на грядке плод достигал 7-10 см в диаметре и 1,5-1,7 м в длину. За сутки плоды удлиняются на 7 см. Из этого диетического, продукта готовят салаты, пекут оладьи, их жарят, нарезая тонкими ломтиками, а также фаршируют различными начинками. Мелкие плоды маринуют, как огурцы, а из тех, что покрупнее, делают икру, которая вкуснее и полезнее кабачковой. 

Семена имеют очень твердую оболочку, поэтому их замачивают в горячей воде (45-55С) и выдерживают 2-3 суток, а затем проращивают во влажных опилках или мхе или сразу высеивают в отдельные стаканчики. В грунт рассаду высаживают, когда минуют весенние заморозки. Делают лунки на штык лопаты, заполняя их смесью перегноя и древесной золой, хорошо поливают и в каждую высаживают по одному растению, заглубляя стебель до семядольных листочков. Вьющийся стебель пускают на опоры - деревья, беседки, заборы. Цветки у лагенарии крупные, белые. Мужские на длинных, а женские на коротких толстых плодоножках. Раскрываются они во второй половине дня. Чтобы плоды росли красивыми и ровными, их нужно держать в подвешенном состоянии, иначе они согнутся. Плодам также можно придать нужную форму, туго перевязав шнуром их расширенную часть. Снимают плоды в начале октября и заносят в теплое помещение. До конца ноября дозаривают, давая семенам дойти и высохнуть. 

Сначала отпиливают верхушку и проволокой с загнутым концом вынимают мякоть с семенами. Несколько дней дают лагенарии сохнуть. Если делают декоративные кувшины, то кору полируют наждачной бумагой, расписывают гуашью и покрывают лаком. А для повседневного пользования рисунок наносят карандашом или выжигают его, как по дереву . Кроме плодов, также используются крепкие стебли лагенарии. Это хороший материал для плетения. 

Существует несколько разновидностей лагенарии. 

Эту статью вы можете найти в газете "Волшебная грядка" 2008 года № 21.