Многоликий колеус

 Совсем недавно колеус воспринимали только как комнатную культуру. Красивую "крапивку" выращивали на окне вместе с фуксией и геранью. Сейчас колеусы - полноправные участники садового  дизайна. Прежде их тоже вывозили в сад, но обычно лишь на "прогулку", оставляя в горшке, как и другие комнатные цветы. 

 Первыми высаживать в грунт их начали ландшафтные архитекторы, применяя для оформления городских клумб. Это очень удобно, так как колеус - неприхотливая культура, прекрасно размножается в промышленных масштабах. Терпимо относится к городской среде: газо- и дымоустойчив. Были созданы яркие контрастные сорта, и семена колеуса появились в продаже. 

 Садоводы, привыкшие выращивать колеус из черенка, не сразу оценили преимущество его семенного размножения. Вместо одной-двух расцветок возникает возможность получить до десятка разных сортов. 

 Расцветка листьев фантастически разнообразна: от темно-бордовой до салатовой, со штрихами, пятнами и полосками. Несмотря на различия в окраске, сорта прекрасно гармонируют друг с  другом. 

 Вырастить колеус из семян совсем несложно. Технология такая же, как и у других однолетних цветов. Сеять можно дома в марте-апреле или в парнике в конце апреля. При более раннем посеве в квартире нужна досветка. Грунт подойдет универсальный, с нейтральной  реакцией.  

 Выбор сорта - это дело вкуса. Фотографии на упаковке точно отражают расцветку. А вот размер листа нужно смотреть в описании. Так гибриды серии Конг (Kong F1) имеют листья до 35 см в длину и 20 см в поперечнике. 

 Не отстает по размеру и сорт Аватар (фото 6). Эти колеусы-гиганты смотрятся особенно экзотично. Со своей яркой окраской они составят центр композиции. 

В компанию им сажайте канны, клещевину и другие растения с крупными листьями. Получится уголок  южных  тропиков.  

 Многим нравятся темные сорта. Их покупают, чтобы создать контрастные сочетания. Темно-бордовый колеус прекрасно смотрится с рыжими бархотками, серебристой цинерарией или розовой бегонией всегдацветущей. Не хуже выглядят и салатовые сорта. У них оптимистичный, освежающий цвет.  

 При посеве интересно наблюдать за смесью сортов. Сначала все колеусы похожи друг на друга. Различия в окраске почти незаметны, особенно дома, если не хватает света. На листьях доминирует зеленый цвет. Глядя на маленькие всходы, хочется угадать: каким будет растение в полном расцвете сил? Но окраска во многом зависит от освещенности.  Штрихи и полосы становятся ярче на открытом солнце. Однако выносить рассаду на улицу нужно осторожно,  чтобы  не  сжечь  листья. 

 В грунт колеус высаживают после заморозков, в начале июня. Расстояние между растениями - 20-25 см. Стебель заглубляют до первых настоящих листьев. 

 Колеус хорошо растет на рыхлых почвах, предпочитает богатые гумусом. Быстро реагирует на подкормки, увеличивая  размер  листа. 

 Место лучше выбрать в полутени. Но это не значит, что колеус надо задвинуть в тень. Просто убрать его от солнцепека. Оптимальный вариант - легкая тень от дерева, которая накрывает растение в полдень. Впрочем, на открытом солнце колеус тоже чувствует себя неплохо. Только не забывайте про полив.   

 В жару рост колеуса замедляется, листья становятся мельче. Особенно это заметно на стадии рассады, когда корневая система развита слабо. Поэтому нужно следить за поливом, не допуская пересыхания. Почву лучше всего замульчировать. Это придаст растениям декоративность, пока они не разрастутся.  В таких условиях колеус быстро растет и каждый день образует новые листья.

 Цветет колеус в середине лета мелкими цветочками, собранными в кисти. Цветение невзрачное, поэтому бутоны обычно удаляют.  Делают это сразу, едва их будет заметно на верхушке побега.  

 С помощью прищипки растению придают пышность. Проводить ее можно многократно в течение сезона. Но при этом листья становятся мельче. 

Чтобы не допускать этого, у крупнолистных сортов (серии Конг) прищипывают  только  бутоны.  

В целом колеус неприхотлив. Не зря его окрестили "крапивкой". И не только за схожесть листьев с настоящей крапивой. Без особых усилий он разрастается в пышный красивый куст. Используйте его в дизайне сада, от этого ваши композиции только выиграют.  

Эту статью вы можете прочитать в журнале "Волшебный сад" за 2012 год №3