Всемирный день воды провозглашен резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН № 47/193 от 22 декабря 1992 года. В резолюции государствам предложено проводить в этот день мероприятия, посвященные сохранению и освоению водных ресурсов. Ежегодно в этот день поднимается та или иная проблема, связанная с загрязнением водных ресурсов на планете и звучит призыв к ее решению. 

  Но основные цели проведения праздника остаются неизменными, это оказание помощи и принятие мер для решения проблемы снабжения населения планеты питьевой водой, распространение информации о важности и необходимости охраны водных ресурсов и питьевой воды, привлечение к празднованию на официальном уровне Всемирного дня воды как можно большего количества стран.

 Всемирный День воды отмечается в 2012 году под девизом «Вода и продовольственная безопасность» (Water and Food Safety). В 2003 г. Генеральная Ассамблея ООН в своей резолюции № A/RES/58/217 объявила период 2005-2015 гг., начиная с 22 марта 2005 г., Международным десятилетием действий «Вода для жизни». Цель Десятилетия – развитие международного сотрудничества для решения актуальных проблем, связанных с водой. В течение Десятилетия странами мира будет уделяться повышенное внимание проблемам, связанными с водными ресурсами, осуществлению программ и проектов, а также дальнейшему развитию международного сотрудничества для содействия достижению согласованных целей в отношении водных ресурсов, сформулированных в Повестке дня на XXI век и Декларации тысячелетия Организации Объединенных Наций. 

  В России Всемирный день воды отмечается с 1995 года.