Мощный, короткокорневищный, рыхлокустовой многолетний злак с прямостоячими, облиственными в нижней части стеблями до 300 см высотой.
У мискантуса китайского множество (более 100) сортов, значительно различающихся размерами, текстурой, летней и осенней расцветкой листьев, временем цветения, окраской соцветий и зимостойкостью.