Учёные из Кембриджского университета (Великобритания) обещают революцию в стоматологии: они разработали обезболивающий гель, который сможет с успехом заменить инъекции и дарует облегчение пациентам, боящимся уколов. 

  Гель изготавливается на основе спилантеса огородного (Acmella Oleracea) — растения, которое использовалось в качестве анестетика при зубной боли инками. Два первых этапа клинических испытаний, длившихся в общей сложности пять лет, завершились успешно, продемонстрировав эффективность нового средства. При этом, как отмечают исследователи, не выявлено никаких побочных эффектов. Гель устраняет боль, блокируя нервные окончания (натриевых каналов).

  Внедрением натурального обезболивающего геля на международный рынок займётся компания Ampika, специально основанная антропологом из Кембриджа Франсуазой Барбира-Фридман — первой представительницей западной цивилизации, принятой индейцами кечуа в амазонском Перу. 

  Г-жа Фридман намерена позиционировать свою разработку как органическую альтернативу синтетическим анестетикам. Ampika, которая будет действовать «в соответствии со строгими этическими нормами», сможет направлять часть будущей прибыли от продажи геля общинам кечуа, которые согласились поделиться знаниями с Франсуазой Фридман. 

  По словам антрополога, история началась в 1975 году, когда она впервые приехала пожить с аборигенами Перу. Однажды во время перехода по джунглям у Франсуазы страшно разболелся зуб мудрости. Один из сопровождавших её мужчин заметил это и дал ей небольшой кусочек растения, который следовало прикусить. После этого боль исчезла. Когда через несколько часов болевые ощущения вернулись, индеец вновь предложил исследовательнице таинственное растение. 

  Г-жа Фридман забыла о проблеме с зубом мудрости на долгие годы, вспомнив о ней только тогда, когда кембриджский нейробиолог Марк Трехерн попросил её привезти из Перу несколько образцов лекарственных растений, чтобы использовать их в неврологических исследованиях. Франсуаза добавила растение-анестетик в конец выданного Трехерном списка, но совершенно случайно именно оно стало первым образцом, изученным нейробиологом. 

  Франсуаза Фридман тридцать с лишним лет регулярно ездит в джунгли и живёт среди кечуа. За это время она, по её словам, узнала всё о растениях, которые применяются аборигенами для лечения самых разных болезней и недомоганий, от примитивной зубной боли до деторождения.

   В ближайшее время стартует третий, последний этап испытаний нового геля; он будет проводиться в разных регионах среди смешанных групп населения. Если всё пройдёт успешно, Ampika выведет продукт на рынок в 2014–2015 годах.