Добрых 30 000 лет назад, незадолго до апогея прошлого ледникового периода, бурундуки принесли в свои норки в Сибири растения, которые так и не были ими съедены. Теперь учёные нашли остатки этих растений в вечномёрзлом грунте и заставили их цвести.

 Сибирская вечная мерзлота хорошо законсервировала несколько частей плода, и российские исследователи пробудили их в лаборатории к новой жизни. Успех их эксперимента подчеркивает значимость вечномёрзлого грунта как месторождения жизни, которая казалась давно исчезнувшей с земли, пишут биологи в специальном журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences». Вечная мерзлота покрывает примерно 20 % поверхности Земли. 

  Растительный материал, обработкой которого занимались исследователи из Русской Академии Наук во главе со Светланой Яшиной и Станиславом Гусиным, происходит из кормовых запасов бурундуков. Они лежали на глубине примерно 38 м в вечномерзлом грунте и никогда не размораживались. 

   Из разных растений, найденных в пещерах, исследователи выбрали вид Silene stenophylla из семейства смолевок. Они изъяли из еще незрелых плодов растения эмбриональную ткань и вырастили из неё сначала в лаборатории маленькие саженцы, которые затем посадили. В качестве сравнения они вырастили также растения того же вида из современных семян. 

  Учёные считают необходимым дальнейшее исследование вечномёрзлого грунта с целью изучения генофонда прошлых времён.